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Thomas Dolbyのプロデュースによるクールで疾走感あふれるサウンドと、洗練されたソングライティングによって、80年代にポップソングがまだ進化しうることを信じさせてくれたPrefab Sprout。そのリーダーであったPaddy McAloonの初のソロアルバムは、M1のアルバム・タイトル曲では約20分にわたってテーマとなるモチーフがミニマルに変奏されるなか、女性の朗読が断続的につづくという、かなり意表を突かれる内容だ。そのあとも、M7でほんのわずかPaddy本人のヴォーカルが聴けるだけで、あとはほとんどがインストゥルメンタル、表面的にはほとんどイージーリスニングととられてしまいそうな非ロック的作品だ。もう少し分析的にいえば、サウンドは、ストリングスとトランペットなど若干のホーン類に、ピアノやパーカッションを加えた小規模オーケストラの演奏で、全体的に現代音楽の影響が色濃く見られる。基本はミニマルなのに叙情味たっぷりなメロディ、語りのサンプルを組み込んだ作曲、緻密で躍動的なパーカッションのリズムなどから、John AdamsやGavin Bryars、Steve Reichといった名前が連想させられる一方で、Miles DavisがGil Evansと組んだ一連のジャズ・オーケストラ作品を思わせるところもある（これは音楽観察者Andyさん（http://www15t.sakura.ne.jp/~andy/）の指摘による）。単なるBGMとして聞き流すにはあまりに惜しい、透徹した構成美とときにむせかえるほどの甘美さは、かつてのPrefab Sproutの名盤"Jordan: the Comeback"にも通じる、まさにPaddy McAloon印の音楽である。

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この作品の生まれた背景は、本人による解説もライナーにあるが、数年前に重度の網膜剥離を患い、パソコンはもとより本も読めない日々を過ごすこととなったPaddyは、その間、深夜のラジオやテレビ放送（とりわけ視聴者が自分について語る参加型の番組）を録音したものをひたすら聴くことにはまった経験から着想を得たということらしい。'i trawl the MEGAHERTZ'というタイトルは、気が向くままにチューナーを回していろいろな電波を選びながらラジオの音に聴き入る行為と、自分の記憶の断片を恣意的に選びとり、想い出を創造的につくりあげて人生の意味を見いだそうとする行為をかけあわせた表現なのである。

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今回の訳詞とりあげたのは、20分にわたるM1の表題曲だが、朗読のパートがいくつかに分かれていて、それぞれのパートではそれなりに一貫したストーリーがあるようだが、全体としては必ずしもひとりの人間の人生として整合するようには構成されておらず、Paddy自身も「ひとりの女性が、自分の選択した記憶の断片をもとに人生を反芻している様子を描いているようなもの」と、あえてストーリーにあいまいさを持ち込んでいることを記している。

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ちなみに、M6の'i'm 49'という曲は、男女を交えた複数の人間の断片的なせりふのサンプルからなっており、おそらくそれぞれのサンプルは、ラジオやテレビの放送から実際に録音されたものだろう。今回訳していて気がついたのだが、もともと断片的なこれらのサンプルを組み合わせるところから、'i trawl the MEGAHERTZ'のストーリーを組み立てていったんじゃないだろうか。「私は４９歳で、離婚している」、「彼女は心の奥底では絶対彼のことを許さないと思う」、「足を失ったあとのひどい傷に彼女が包帯を巻いているあいだ、兵士は彼女に向かって何度も言い続けた」、「赤ん坊のときの私は、泣くか、歌を歌うかのどちらかだった」、「苦しいときには音楽が鎮痛剤となる」、「私は孤独だ」といったせりふは、それぞれ性別もたぶん年齢も異なる人たちの声なのだが、M1の'i trawl the MEGAHERTZ'を構成する主要なモチーフになっていると思われる。

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ところで、M1のモチーフとなっている印象的なメロディは、いかにもPaddy McAloonという感じで、初めて聴いたときからPrefab Sproutの曲のどれかに似たものがあるような気がずっとしているのだが、どうしても思い出せないのは単なる思いこみのせいだろうか。